Die Allgemeine Lesegesellschaft ist ein Ort der Lektüre und der Musse im Herzen der Stadt Basel. Gegründet am 26. Oktober 1787, ist sie eines der wenigen unmittelbaren Zeugnisse der Aufklärung in dieser Stadt.
Das heutige Vereinsgebäude, das ursprünglich den Domherren diente, steht nur wenige Meter vom Basler Münster entfernt. Seine Substanz stammt teilweise noch aus dem 16. Jahrhundert, etwa die eindrücklichen Kellerräume, die heute vom Basler Marionetten Theater genutzt werden, oder der Erker des grossen Lesesaals im 1. Stock.
Die Lesegesellschaft erwarb das Haus 1830, weil ihr erstes Domizil zu klein geworden war. In den folgenden zwei Jahren wurde es umgebaut, mit einem zusätzlichen Stockwerk und mit zahlreichen neugotischen Schmuckformen versehen.
Bis heute erfreuen sich die Mitglieder in der Bibliothek und den Lesesälen eines breiten Angebots an Zeitungen, Zeitschriften und Büchern.
